【本報訊】美國太空總署資助的研究小組，正在致力研製懂得變形的聚合物機械人，用來探索神秘的火星。

在麻省理工學院研究人員心目中，「變形機械人」可在收到指令後分體，然後在適當時候重組成另一個模樣。它們可攀山涉水，又懂分工合作、互相幫忙——某些「變形機械人」可變身成梯子或橋樑，方便其他機械人爬山跨谷。

據了解，研究人員利用新發展的導電聚合物和塑膠來製造「變形機械人」，這樣便可為機械人造出比人類強壯千倍的「肌肉」和「關節」。小組負責人杜博斯基說：「我們只要先將一袋塑膠運往火星，便可在地球發出遙控信息，令塑膠變成我們要求的形狀。」

與此同時，研究小組正在利用英國科學家九六年發現的蜻蜓飛行原理，製造一種可在火星稀薄大氣中飛行的機械蜻蜓。另外，專注製造模仿生物動作的機械人的學者們，亦著手研製機械鰻魚和機械海馬，藉以探索木星衛星歐羅巴冰封表面下的生命奧秘。上述計畫倘若獲太空總署通過，將可在十至四十年間成為事實。