【本報訊】軟件巨人微軟(Microsoft)和全球最大網上書店亞馬遜(Amazon)近日宣布達成協議，攜手合作推出數碼電子書籍。其中微軟將向亞馬遜提供量身訂做的閱讀軟件，方便消費者把電子書下載到個人或手提電腦閱覽。預料兩大企業的合作，將加快電子書的發展步伐。微軟和亞馬遜表示，有信心在明年底前，推出十萬套電子書。

微軟科技發展部副總裁布拉斯指出，兩大集團是次合作，將有助「開闊閱讀體驗」，並把電子閱讀發展成「新紀元的真正龐大勢力」，而非空中樓閣。亞馬遜經理布萊克亦表示，電子書糅合了文學的變化多端與數碼時代帶來的獨有優勢，是一種令人振奮的嶄新閱讀方式。亞馬遜希望能在其「電子書庫」中，提供數以千計不同的電子書讓網民下載。

微軟估計，到明年底他們可推出十萬套電子書公開發售。布拉斯說﹕「今次計畫的成功關鍵，在於要儘快提高電子書的數量，以確保能趕上顧客愈趨繁複嚴謹的閱讀需要。」

目前，電子書一直因技術問題而無法真正普及起來。

微軟表示會設法提升閱讀軟件科技，令網上書籍更易於閱讀，並減少讀者長時間盯著螢光幕以致眼睛疲勞的情況。布拉斯更引述分析家預測，數碼書籍的銷售額到二○○五年將達每年三十億美元，佔書籍銷售總額的一成。