【本報訊】美國科學家向人工智能的目標邁進一大步﹐研製出全球首批懂得自行進化的機械人。不久將來﹐這些能因應外來環境作出改變的機械人﹐可望代替人類到外太空執行探索任務。

麻省布蘭代斯大學的研究人員最近發明了一套電腦模擬系統﹐二百部模擬機械人會依循達爾文的進化論慢慢演變。最初﹐機械人僅為靜止的基本零件組合﹐電腦會隨之逐步作出修改﹐以令機械人能夠移動。

進化過程中﹐機械人將一如生物界的自然選擇現象﹐把沒有用處或笨重的地方除去。經過數百輪進化之後﹐電腦會揀選出最出色的設計﹐並利用熱塑性塑料將完美的機械人帶到真實世界﹐期間人們要做的不過是把一具細小的標準電動馬達安裝在機械人體內。

這些機械人體積細小且簡單﹐由簡單的三角形和長方形組成﹐外表跟人們慣常見到的機械人大不相同﹐看來就如小孩子的玩具積木。

儘管如此﹐它們的重大成就在於能夠從虛擬空間逐步走向現實世界。