【本報訊】在大幅改革福利金制度之後，卑詩省連續第三年錄得領領取福利金人數下降，並創廿年來的新低。

日前發表的最新統計數據顯示，今年六月約有廿六萬人領取各類入息援助，佔總人口百分之六點三五，是自八二年以來最低，較九五年六月向省府尋求援助的人數少十一萬五千人，當年領取福利金的人數高達卅七萬五千人，即約一成省民依賴福利金生活。

新民主黨政府於九六年大幅改革福利金制度，之後三年領取福利金的人數大減，近兩年繼續減少，單是去年便減少一萬人。

省府稱新的福利金制度產生了效果，很多人脫離福利金行列並找到工作，另方面亦顯示經濟開始改善。

不過反貧人士表示，需要省府幫助的人數其實並沒減少，祇是制度改革之後，窮人領福利金較前困難，亦不容易長期領取福利金。

市中心東端居民協會房屋計劃經理車華里奧﹙Nancy Chiavario﹚質疑據此統計便說卑詩失業率跌至十多年來最低水平太武斷，她失去溫哥華市議員席位後，也申請不到福利金。

自由黨財政評論員范高廉不認為新民主黨政府有功勞，因為卑詩省的經濟增長每年祇有百分之一點九，卑詩七月份的失業率跌至百分之七點五新低，祇是由於少了人到本省找尋工作，因為本省的工作機會已不及從前。

在所有類別之中除領取殘障福利的人之外，其他全都大幅減了，譬如十九至廿四歲領福利金人數便減半，逾二萬個有子女的家庭退出福利金行列，但領殘障福利金的人數則由二萬一千人增至三萬七千人。