【本報訊】英國《泰晤士報》九月五日報導，一枚編號為2000 QW7、五百多公尺寬的小行星九月一日上午在距離地球約二百四十萬哩的外圍掠過，若以天文學的術語來說，可以說是以極近的距離掠過地球，如果小行星不幸撞上地球，嚴重的話可能會導致全球四分一人口死亡，並令地球陷入「核子冬天」。這起險些為地球帶來毀滅性災難的事件，引發國際間呼籲成立特別小組，攜手找出避免地球遭受毀滅性撞擊的方法。

這次小行星掠過地球的消息，是美國康乃爾大學位於波多黎各的阿雷西波天文台，早在小行星掠過地球六日前，偵察到它的存在而向外宣佈的。

科學家說，這枚小行星若撞擊地球，將會為地球帶來毀滅性災難。若小行星墜落大西洋，在兩哩範圍內的東西將會全部被蒸發，而美國東岸及歐洲西岸亦會掀起海嘯。此外，熾熱和熔化的物質在撞擊後連續數周將會像雨水般降下，而塵埃微粒亦會使地球出現彷彿「核子冬天」的情形。

天文學家表示，發現2000 QW7小行星的意義重大，讓他們能在近距離研究具有潛在危險性的小行星。美國太空總署的首席調查員海林表示，他們對於以前未曾見過這顆亮度很高的小行星感到驚訝。

專家將研究如何摧毀這些甚具威脅的小行星和改變它們軌道的方法。