意識會觀察和解釋現象，逐漸形成每一個人的人生觀、世界觀……等思想。符合真相的見解稱之為正見，反之則為邪見。大多數的人由於欠缺反省，思想缺乏體系，有明顯的矛盾而不自知；他們是「為善無志，為惡無膽」，與世浮沉的一群。思想有完整的體系，但與真相不完全相符的，則是哲學家、政治家、宗教家等；他們有一貫的思想，可以號召人群鼓動風潮，造善造惡的力量遠超過一般人。人類的行為受到思想的影響非常大，所以佛法的修習，特重智慧；透過正思惟而得到正見，這必須依靠意識。

前五識大家都很清楚是什麼，比較容易混淆的是第六識（意識，有時簡稱為「識」）、第七識（末那識，有時簡稱為「意」）和第八識(阿賴耶識，有時簡稱為「心」)。為了講解的方便，意識、末那識二者，通常合稱為妄心；第八識則稱之為真心。（若以真諦自境實際來說，真、妄二者，都是了不可得。）妄心有「見分」（能夠覺察）、「自證分」（能夠領受境界）和「證自證分」（能覺察到自己的存在）的功能。既能覺察到自己的存在，又能領受境界，如果祂誤認自己就是「我」的話，就會起惑造業。然而在造業的同時，另有體性清淨的第八識協助妄心完成這些惑業，這就很少人知道了。日常生活中所說的「我」，有時候是指向妄心，有時候則是很正確的指向真心！您知道這個秘密嗎？

凡夫和外道所認知的不滅的心，都是落在妄心上，這是常見。如果他普遍的觀察、思惟，發現這些心都是無常，於是否定有恆常存在的心，就落入斷見。精通般若、中觀理論的學人，知道要「離四句，絕百非」──遣除空、遣除有、遣除亦空亦會有、遣除非空非有，乃至遣除一切的見解。然而，「離四句，絕百非」之後，是什麼呢？如果說是一無所有的話，就落入斷見。如果說有個中道的話，因為他沒有親證，這個「中道」純粹是想像的東西，無法明確的講出來，也沒有見道者應有的解脫功德受用，這樣子就流於戲論。

意識能觀察、思惟、分別法塵，能夠回憶過去、憧憬未來。所謂的法塵，是指五塵（色、聲、香、味、觸）微細的部份。美女親吻自閉症患者，問他感覺如何，後者答：「濕濕的。」（電影《雨人》的情節）。這是因為他的意識不發達，無法領略那種銷魂的滋味。人類的意識能對法塵做精細的分別，遠超過其他物種，這使得人類有能力創造文明。

意識能夠覺察、能夠領受境界，又能覺察到自己的存在；凡夫因此誤以為意識即是「我」。他們沒有注意到，沉睡無夢時意識是不存在的。（昏迷、無想定、滅盡定、死亡之後中陰身尚未現起的時候，意識也是不存在的。）為什麼沒有意識，人還可以繼續活著？這就證明除了意識之外，還有別的東西在控制生命的現象。

台灣 岳靈犀