提婆，是一位斯里蘭卡的王子，因辯才出眾而聞名。但他卻整日擔憂人家不信任他的話，他知道被他用言語駁倒的人，其實心裡是不服的，「總得要有一番真正的作為才行。」為了得到眾人的肯定，提婆苦思著。

斯里蘭卡有一間神廟，廟裡供奉著一尊純金的大自在天神，因為怕被人偷去，平常主殿是關閉的，信徒只能在外面焚香祝禱。這一天，提婆不顧廟祝的阻攔，刻意闖進大殿內，將神像的左眼挖出來後，大步而出。此舉驚動了所有人，人們不禁起疑：「這天神任人輕慢，也沒懲罰他，看來並不如傳說中的靈異。」

第二天，提婆準備豐盛的供品來獻供天神，並對圍觀的群眾說：「神明的靈感並不是靠著外在的物質呈現的，我們只要懂得神明的心，自然就有感應。」才方說完，一尊缺了左眼的大自在天顯現在虛空中向提婆說：「你說的沒錯，現在我缺一隻左眼，你供養給我吧！」提婆立刻將自己的左眼挖出。此時天神知道提婆是真心供養就說：「你有什麼需要？」提婆就說：「希望所言有證有驗。」大自在天神就說道：「如你所願。」

這次事件傳遍全印度，提婆也因此變成一個有威望的人。這時他聽說住在東南印的吉祥山裡，有一位發揚大乘佛教的人，名叫龍樹，他的中觀思想令許多論師折服，提婆就自信滿滿地想找龍樹辯論一番。其實龍樹也久聞其名，聽說他來了，就叫學生端一缽水給他，不發一語，提婆即從身上取出一根針投入水中，也不說話。龍樹深感驚訝，認為提婆是大根器。原來這一滿缽水是龍樹表示自己的智慧如水一般，無器不滿、無處不在，而提婆投針則表示自己如針沉水，可以一探到底。提婆本來是要利用龍樹以顯聲名，但龍樹的大乘中觀思想確實究竟圓滿，讓他深深佩服，於是收起驕傲的心，皈依佛教，當起龍樹的弟子了。

這時的中印地區原來是佛教盛行之地，卻被其他學派勢力侵入，壓制佛徒，禁止佛教徒活動。龍樹知道這個情況，就想找外道辯論，以挽救佛教。提婆就自告奮勇，願意前去。龍樹怕他不能勝任，就用外道的理論和提婆辯難數日，最後還是贏不了，就只好同意他去了。提婆這一去果然大破外道，重興佛學。從此提婆就在中、北印一帶，以破外道為職志。

數年後，各地英傑論士都臣服在提婆之下，轉而信奉佛教。提婆覺得自己任務已經達成，就帶著一批弟子，開始隱居山林，著書立說。他將這幾年來對不同學說所進行破斥的理論與實際方法，整理成《百論》。此論可分前後兩篇，前一篇稱作「說法百義」，後一篇則稱為「論議百義」，共計四百頌十六品。

有一天，提婆正在樹林中獨自經行禪修，一位外道忽然執刀擋道說：「你用口破我的師父，今天我用刀破你的肚子。」不由分說，就將刀刺向提婆。五臟委地、命在絕間的提婆心中卻無怨無悔，反而提醒他：「我的弟子中有的還未修證『法忍』，他們一定會找你算帳，你快往山上逃吧！」又教化他：「身名為大患，未悟此者即為狂心所惑，為忿毒所燒，將來也是要受罪報的，要懺悔啊！」

果然聞聲而來的弟子，人人大聲驚叫，撫胸捶地，誓言報仇，提婆跟弟子教誨道：「以諸法實相來看，無我亦無人，沒有受害的人，也沒有誰被冤枉，大家不要被三毒所欺，他所做的自有業報，和我是無關的，大家不用去追他，也不用悲哀，應專注修行。」說完就安然涅槃，蟬蛻而去。

從歷史我們知道，龍樹被稱為大乘佛教思想的共同祖師，但真正弘揚的卻是提婆。龍樹的主張是「破邪即顯正」；提婆則認為需「一破到底」、「破而不立」，所以提婆提出「不立自宗」的執主張，遠比龍樹更徹底、更積極。

以破的方式來看，龍樹的《中論》用得最多的是假言推理，即先提出論題，然後加以否定。而提婆在《百論》裡則常用「雙刀論法」，即先提出論題是兩面，從兩面來推論，結果卻得出兩邊都不成立的結論。中國禪宗也常用這些方法，名之為「縱奪」與「關併」。馬祖道一禪師就曾說：「凡有言句，皆提婆宗。」意思是說，禪宗主張不立語言文字，但假如有什麼語言的話，都要用「提婆宗」的思想去領會。

提婆「破而不立」的思考方法，確實深深影響了中國禪宗。

舞自在