一般人聽笑話時，大腦是利用不同的部位來處理不同種類的笑話。而只有笑話真正覺得可笑時，大腦裡的單一個部位才會起反應。

加拿大約克大學的Vinod Goel與英國神經學研究所的Raymond Doland，對於探測大腦哪一個部位發生這種精神狀態的變化感到興趣，於是展開研究。

研究人員讓十四位健康的人聽兩種笑話，同時利用功能性磁共振造影儀來掃描他們的大腦，其中一半的笑話是與語意有關的，例如：「為何鯊魚不咬律師？由於專業上的禮貌。」另一半笑話則是無厘頭式的，像是「為何高爾夫球員穿兩條褲子？因為其中一條有個洞。」

研究人員發現，不同的笑話是由大腦裡完全不同的部位來處理，但是依據笑話的種類產生變化，沒有一個中央控制區域。

語意式的笑話是使用大腦額葉兩邊對稱的網路進行解讀，而無厘頭式的笑話則是使用到接近產生語言能力的部位。

研究人員還要求自願實驗者給笑話的好笑程度打分數，有趣的是，當自願者發現兩個笑話都真正可笑時，他們總是會刺激到大腦的另一側，稱為正中腹面額葉前皮質（medial ventr al prefrontal cortex）的部位，因此，研究人員稱這個部位是大腦的「滑稽點」。

笑話真的好笑，這個「滑稽點」才起反應，如果笑話是愚蠢的、老掉牙的或傷人的，「滑稽點」就沒反應，而且自願者愈喜歡聽笑話，這個部位的反應就愈強，這篇報告發表於「自然神經科學」期刊。

逸民