【中央社】死刑的存廢，在美國一直引起很大的爭論。根據美國最近的一項民意調查，百分之五十九贊成死刑，百分之三十八反對，百分之三另有意見。

今日美國報與有線電視新聞網聯合進行的這項蓋洛普民意調查同時發現，贊成死刑者一致認為，一九九五年以炸彈攻擊造成奧克拉荷馬市一百六十八人喪生的麥克維應當處死。

百分之二十二反對死刑者認為麥克維該遭處決，只有百分之十六既反對死刑，也不認為麥克維應當處死。

蓋洛普民意調查機構指出，儘管過去十年當中，判決錯誤和其他法律瑕疵已使美國各地的官員免除將近五十名人犯的死刑，美國有史以來最嚴重的集體謀殺事件，顯然至少加強了主張維持死刑制度者的立場。

但是研究死刑的印第安納大學教授山迪斯認為，媒體廣泛報導的事件往往會轉變民意。她預測麥克維遭到處決前後支持死刑的美國人會立即增多，但若媒體屆時將注意力轉移到一名無辜獲判死罪而終獲開釋者的身上，就可能會減少支持死刑的人數。

山迪斯表示，在過去十年當中死刑犯最後獲判無罪開釋的案件廣受報導之際，美國人支持死刑的比率都曾下降。

然而，贊成死刑者引用數據指出，儘管美國辯論死刑的存廢已將近五十年，目前支持和反對死刑的美國人比率實際上與一九五三年並沒有什麼差異。