據中央社記者王應機報導，美國聯邦勞工部長趙小蘭五月二十日出席紐約天主教聖若望大學年度畢業典禮，獲校長哈林頓神父頒贈金質獎章表揚，她隨後向五百名大學部應屆畢業生發表演說，回憶她八歲那年隨父母自台灣來美，在紐約市皇后區備嘗艱辛的成長過程。她呼籲畢業生在求職市場上充分發揮所學。聖大金質獎章是對非校友所給的最高榮譽。

趙小蘭指出，今天的大學畢業生應有能力填補「嬰兒潮」世代退休後在美國就業市場上留下的真空，接受挑戰，成為二十一世紀各行各業的生力軍。她也鼓勵畢業生在為自己的前途奮鬥的同時，也不忘為其他人創造就業機會。

趙小蘭特別提到，當他們一家初抵紐約時，由於父親趙錫成未攜帶學歷文件，其他大學都拒絕讓他入學，只有聖若望大學給了他機會，他終於在聖大獲得企管碩士學位。趙小蘭說，「如果當初沒有聖大給了我父親機會，我不認為今天我會站在這兒和大家講話。」

趙小蘭的夫婿共和黨肯塔基州聯邦參議員麥康乃爾，當天也獲聖大頒贈榮譽法學博士學位，成為在該校同一屆畢業典禮上同時獲得表揚的第一對夫妻。趙小蘭本人早在一九九一年就已獲聖大頒贈榮譽博士學位。

麗芬