【中央社】今年元月下旬沙暴侵襲西藏首府拉薩，導致機場關閉三天以及觀光活動中斷。這種沙暴已非罕見現象，源自中亞，以及起自非洲撒哈拉沙漠地區，而經常侵襲到加勒比海的沙暴，顯示全世界的牧地正逐漸變成沙漠。

華府環保研究機構地球政策中心指出，雖然過度放牧造成的損害正在逐漸擴大，全世界的牲畜總數仍然隨著人口不斷成長。

根據統計，在全球人口由1950年的25億增為2001年的61億之際，全世界的牛羊也由7億2000萬和10億4000萬頭分別成長為15億3000萬和17億5000萬頭。

地球政策研究所所長布朗表示，幾乎所有開發中國家牲畜的飼料需求現在都已超過它們能夠維持長久的產量。在全世界牛隻最多的印度，2000年的飼料需求約為7億噸，但是能夠持久的供應量只有5億4000萬噸。

布朗指出，中國面臨同樣困難的挑戰。自1978年展開經濟改革以來，牲畜直線上升。美國的牧地面積與中國相當，但是美國飼養的牛羊分別為9800萬頭和9000萬隻，中國則有1億3000萬頭牛和2億9000萬隻羊。

布朗強調，放牧過度造成土地惡化已使牲畜的生產力降低，因而造成嚴重的經濟損失。在放牧過度的初期，牧農付出的代價是生產力下降。但若繼續過度放牧，就會摧毀草木，導致土壤流失，最後造成荒地。

根據聯合國1991年有關全球乾旱地區的評估報告，非洲每年喪失的牧地生產力約為70億美元，遠超過衣索比亞的國內生產毛額。在亞洲，牧地惡化造成的牲畜損失總額超過90億美元。兩者合占全球這方面損失的三分之二。