一般有情眾在皈依傳承上師、三寶前，發殷重懇切之心，因此而感發戒體，納受戒體，或則在大曼陀羅壇城前，本尊佛菩薩前，祈請攝受加持、禮拜、懺悔，見到瑞相，如光如華，看見佛菩薩前來摩頂而得受戒。但受戒佛子只是一個佛子的身份，也是階段層次的開始，還不是階段的完成，所以在受戒之後，佛子必須清楚明白的來學戒。

有些行者對於戒的內容不甚瞭解，也不知如何去學習戒律，其實佛教戒律是幫助佛子防非止惡，三業清淨，進而教導學佛所學所行，證悟佛所證之實相空性。戒是禁止佛子不得作惡，猶如一個國家的法律及社會的規範一樣，讓人民去遵守執行，不可以造惡，否則將以法律制裁量刑。

佛教戒律是禁止作惡，但也禁止不作善，當作則作，此稱為作持，如果當作而不作，這便是犯戒；不當作的不可作，這稱為止持，如果不當作而去作，便是犯戒。在這些戒規中，有的是消極的止惡一面，同時也有其積極地進行修善的一面，例如不要殺生，就是不殺害有情一面為止惡，能止惡就是持戒，叫「止持」。而且又要知道不但不殺生，還要慈悲利樂有情眾生，護惜物命，也就是積極的一面，叫做作善，作善便表示了制戒的本來要求，所以叫「作持」。

古代高僧律師們很喜歡就戒的性質分作為止持與作持兩種。止持如別解脫戒；作持如饒益有情戒、攝善法戒等。就四分律藏說，把比丘戒和比丘尼戒部分說為止持；把犍度部分說為作持，仔細探究起來，比丘二百五十戒與比丘尼三百四十八戒這裡面已有作持的精神，而且更有許多戒聯繫著犍度──作持的行事，二十犍度都有關聯著戒條，所以無論在家居士或出家行者，止持和作持要總括來學習修持，調伏三門，把戒律的真精神發揚出來，這才符合佛陀的本旨，亦是今日我們學佛行者的要求。

再來說明一下有些佛弟子對戒律的認識，認為只是消極的一面防非止惡，卻沒有看到有積極眾善奉行的一面。如《瑜伽菩薩戒本》出於《瑜伽師地論》，其中的四重四十三輕，一共有四十七條，除了四條根本戒外，其他四十三條內有三十二條可攝入六度，另外十一條可攝入四攝；換句話說，六度四攝亦統攝了《瑜伽菩薩戒本》，我們知道六度四攝便是大乘菩薩的大悲利他行善之菩提心門。

一般佛弟子都知道要守五戒這條項目，雖然是佛戒中最簡單、最容易明瞭的，但它是一切戒律之根本，故稱五戒為根本戒。無論是八戒、十戒也好，或是比丘、比丘尼戒也好，乃至於菩薩戒，無有一種戒不是根據五戒所引生出來的，所以一切戒中，五戒列為重戒，以五戒最為重要，假如此五戒不學好，那一切戒律將無從著手；這基本的五戒如果能持得清淨，其他的戒也就容易持了。

由此可見殺、盜、淫、妄、酒這五條戒的重要性和嚴重性，關於這一點，希望同門能謹記在心，以戒為上，調伏諸根，慎勿放逸，且不要以為我已皈依受了戒，自己已是清淨佛子，有一點也要確實注意，受了戒而不學戒，那就等於無法持戒，相對亦不知佛陀制定戒律的神聖與嚴正。

祝福同門三門清淨，無有過患，智慧通達。

緣空 撰

蓮花錦蓉 整理

2002年1月28日