【中央社】近代足球源自西方，不過根據史料記載，相傳在黃帝時就已利用「蹴鞠」來訓練武士，「蹴鞠」相傳就是足球，在中國發展早已有千年歷史。

漢代劉向的「別錄」記載，「蹴鞠者」，傳言黃帝所作。

黃帝時期相傳「蹴鞠」是軍事及體育活動，戰國時期又稱「蹋鞠」，已發展為平民化運動，不過在漢代，因為西漢高祖之父熱愛蹴鞠運動，不管上層社會或是在軍隊，蹴鞠這種運動已經極為普遍，而且也已發展出一定的比賽規則。宮廷中，還有專門的鞠城可供比賽，在鞠城的兩端，設有新月型的「鞠室」，也就是現在足球場的球門。

流傳至六朝，則成為寒食節應時遊戲。唐代蹴鞠發展更為蓬勃，鞠的製造由實心變成空心，以打氣代替塞毛，名為「氣毬」，至於球門則改成在兩端豎起竿子，在竿上結網，形成球門，分兩隊進行比賽，以進球數的多寡來決定勝負，大致上足球運動雛型已然成型。

到了宋代，民間甚至開始有足球團體的成立，如「齊雲社」、「圓社」等團體，踢球技巧及玩法也更為多樣，從一人到十幾人，從有球門到沒球門都能玩。

到了明太祖時期，下令禁止士兵踢「蹴鞠」。清朝時期則因為統治的滿族來自寒冷東北方，沒有踢蹴鞠的習慣，一統天下後也沒有持續此一活動，才使得風氣逐漸式微。近十年，在大陸官方的大力倡導下，足球運動風氣快速成長，並在今年首度打進世界盃32強，有急起直追歐美各強國之勢，打算恢復中國蹴鞠史的光景。