本月初，卑詩內陸地區發生一連串森林大火，災場面積逾九萬公頃，超過一萬名災民無家可歸，最少六十五間房屋被焚燬，受波及的附屬建築物九十九間(不包括工商業)，損失八百餘萬元。省長金寶爾上周二往重災區甘祿一帶巡視，驚訝滿目瘡痍，形容災場無一建築物矗立，生物像被真空吸走，十分可怕。

八月一日開始起火的路易士溪鎮，距離甘祿市只有五十公里，全鎮已夷為平地，當火勢最猛時，烈焰衝天，黑煙蔽日，撲救大火的消防員，視野迷糊，工作困難，救火飛機爬升至一百米上空投擲水彈，災區由於缺乏陽光照射，溫度只有19C，而距離甘祿南部六十公里的地方，溫度郤高達32C。

八月三日是火勢最凶猛的時候，包括福克蘭、巴里爾、麥克盧爾及雷拉等地逾一萬名居民被迫逃離家園。當局動員二千名消防員，其中五百五十名是從外省借調過來，再加上一百名軍人的協助，經過五日的努力，部分災場的火受到撲滅，甘碌巿東北四十至七十公里外多個社區的六千五百名居民，上周五及上周六獲准回家。但當局提醒一些健康有問題人士最好不要急於回家，因為鎮內空氣中仍然充滿濃煙。

今次森林大火，被人形容為五十年一遇的大火，原因是天氣乾旱。今年天氣持續高溫，下雨量少肇禍，使到林木易燃。卑詩省今年至上周日為止，已經發生787宗森林大火，其中611宗是閃電造成；另外176宗是人為，例如丟棄未熄滅的煙頭點燃林木等。

目前，全省仍有多處森林大火繼續燃燒，受到控制的火場只有二成。而每天為撲救大火及安頓的工作，省府每日開支由二百五十萬元至三百萬元，至今已花去三、四千萬元的公帑。這些還未包括善後的費用。

在被焚燬的房屋中，有半數戶主未有購買保險。省總檢察長聲言，未有購置房屋保險的災戶，不要指望省府會提供援助，他以一九九八年發生在三文灣大火為例，當時居民也沒有獲得省府賠償。無論如何，省府為應付這次特大火災的開銷不會少，在財政緊絀的卑詩省來說，真是屋漏偏逢連夜雨。

新丁