據中央社九月報導，從二００四年級的研究生開始，北京大學將博士生的學習年限定為三到六年，基本學習年限四年；碩士生在校學習期限二到三年，基本學習期限二年。北大表示，推出彈性學制是為進一步保證與提高研究生、尤其是博士研究生的教育品質。

新華網報導，北大副教務長、研究生院常務副院長張國有表示，博士生的基本學習年限在四年左右，並不是說必須四年畢業，如果學生三年修滿了學分，並達到各方面的要求，三年就可以畢業。

據了解，彈性學制是以完善學分制為基礎，推出基本年限主要是提供一個基本的時間依據，有了基本的學習年限，也便於院系安排教學活動，便於相關學科、專業與導師設計培養方案以及教學計劃，便於研究生設計自己的學習活動。

張國有說，許多院系反映，碩士研究生原來三年的學習期限過長，多數碩士生在第三年已經修完學分，忙於找工作。北大經濟學院、光華管理學院、經濟研究中心的全日制碩士生的學習年限已改為二年，至今已有兩屆畢業生，師生認為效果良好。