據中央社十一月報導，調查研究指出，台灣地區老年人缺鐵率為百分之五以下，貧血率則為百分之二十。台灣大學生化科技學系教授蕭寧馨指出，此數據顯示常見的老年人貧血是生理機能整體影響所致，貧血和缺鐵不能畫上等號，服用鐵質補充品不見得可以改善貧血現象。

蕭寧馨表示，老年人貧血和腎臟機能衰退、腸胃功能不好、及維生素B群補充不足有關，老年人貧血要經過醫生檢定，營養來源最好來自食物，補充品只是後續的選擇。

鐵的吸收情況與年齡、性別差異有關，鐵質吸收困難，一旦吸收就可以在體內儲存，一般所言鐵質吸收量不足，有三個階段，首先是體內儲存的鐵逐漸消耗，接著鐵不敷造血所需，最後才會出現貧血現象。

缺鐵是指體內的鐵逐漸用完的狀況，結果會出現免疫力與工作能力低落、疲倦、缺乏體力、臉色蒼白，若是無貧血的輕微缺鐵症狀，則會影響學習認知能力。

蕭寧馨指出，台灣地區六十五歲以上男性老年人，鐵質攝取的平均值是十二點五毫克，女性老人是十一毫克左右，已達衛生單位建議的十毫克攝取量標準，表示台灣老年人鐵的攝取量並沒有明顯不足現象。

不過，蕭寧馨說，老年人的貧血率比較高，建議老年人從食物改善下手，多補充紅色肉類、動物內臟，如果素食者就多食用黃豆食品與蔬菜，而為了避免鐵質吸收流失，攝取這些食物時也應盡量避開咖啡和茶。

「老人營養健康狀況調查──老人貧血與鐵及骨質健康與鈣攝取狀況」報告，是由衛生署於民國八十七年至九十一年委託中央研究院辦理「第二次國民營養健康狀況變遷調查」的子計畫項目，針對台灣地區六十五歲以上老人進行調查，共有家戶問卷一千九百三十七人。