【本報訊】據中央社2004年8月報導，俗稱「西洋鬼節」的萬聖節前夕（Halloween），在一般人心目中多半以為是美國的傳統，其實此一節慶始於兩千五百年前居住於中歐的「塞爾特人」（Celts ）。

羅馬帝國時期，塞爾特人從中歐地區向英國、法國及愛爾蘭遷移，將這種習俗傳到各地。當時此一節日的名稱為「死神（Samhain）節」，日期定在10月31日，根據塞爾特人的年曆，這一天是一年的最後一天。這時候，秋天的農作物已收成完畢，天氣開始轉涼。塞爾特人相信，由於這時候太陽神成為死神的俘虜，而使得季節轉入寒冬，讓天地間出現一片肅殺景象。

傳統的說法認為，這時候陰陽兩界的區隔出現缺口，因此眾多幽靈可以進入人間。有的邪靈會佔據黑貓及其他動物的身軀；有的會以巫婆、惡魔、精靈等形象出現；有的鬼魂則尋找機會附在人的身上。當時信奉督伊德教的塞爾特人和他們的首領想出一個方法：裝扮成猙獰的鬼怪，在各處燃點烽火，擺設宴席，飲酒作樂，喧鬧慶祝一年的結束，藉以嚇走闖入人間的幽靈。

隨著時間的演變，某些地區在慶祝此一節日時，又加入當地特有的習俗，賦予其他意義，例如蘇格蘭人會在這一天緬懷祖先，他們在用餐時會在一些空的座位前擺上盛有食物的盤子，供先靈享用。

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