【本報訊】據中央社11月報導，中國衛生部副部長朱慶生透露，居住在農村的九億人口中，有一半人因為收入太少而看不起病；其中，以中西部農村最嚴重，因為沒錢到醫院看病而死在家中的農民，比例高達六成至八成。

香港明報引述中國衛生統計年鑒指出，二零零三年，中國農村居民家庭人均純收入為兩千六百二十二元人民幣，平均住院費用卻高達兩千兩百三十六元。大部分農民一旦生病，全年的現金收入還不夠支付住院一次的費用。因此，疾病是農民致貧或返貧的主要原因。

朱慶生表示，近幾年中國中央財政中用於衛生的支出僅佔百分之一點六左右，當中七成用於城鎮醫療，三成用在農村。

他說，中國七成人口生活在農村，城鎮人口只佔三成，但是三成城鎮人口卻佔用了中國七成的衛生資源。

為改善這種不公平情況，中國衛生部決定將未來幾年增加的財政撥款用於農村，今年增加的四十億元中，約有七至八成會用在農村。

與此同時，中國政府推出的新型農村合作醫療制度，預計到二零一零年前，能夠推行到中國所有農村。

報導說明，所謂的新型農村合作醫療制度，實際上是一種保險計畫，以家庭為單位，按每人每年十元繳到鄉財政所或鄉鎮衛生院，再加上各級政府每年每人補助的二十元，形成合作醫療基金。目前，參加合作醫療的農民近六千九百萬人，參與率約為百分之七十三。