【本報訊】據中央社特稿指出，經濟長期不景氣、新媒體的興起、年輕人閱讀習慣的改變以及媒體本身的墮落，使美國報業經營危機再現。根據美國「發行量調查局」（Audit Bureau of Circulations）的最新調查報告，全美八百十四家大報，從二○○四年十月至二○○五年三月的半年間，發行量下降百分之一點九。

中西部最大報芝加哥論壇報，從二○○三年三月到二○○四年九月，全國發行量下跌達百分之六點九。各報都在縮衣節食，裁員減薪，因應困局。　

新興媒體對傳統報業的打擊更是無情。網際網路的發明，使新聞事件幾乎可同步呈現在讀者眼前，有些大報還有免費提醒讀者有重大事情發生的服務。過去聽收音機及看電視新聞，還因報導內容有限，必須靠報紙補足，如今大報將隔天才能在報紙上看到的新聞，透過網際網路提前免費提供。既然報上報導的東西多已讀過，經濟不景氣，能省則省，買報就免了。

網際網路發明之初，報業對新聞是否透過網路免費提供，曾有一番掙扎。但在預期讀者閱讀習慣不易改變、看電腦不比閱報方便、寄望網路廣告大餅及不敢對抗潮流趨勢的壓力下，紛紛開闢網路新聞版，如今回頭檢驗，發現網路廣告收入有限，倒是買報讀者流失不少。

紐約時報最近提出使用者付費觀念，考慮實施上網閱報收費制度，各報無不樂觀其成，期盼時報能以報業老大身份，帶頭殺出一條生路。

最近二、三年，一些大城市的大報出版地鐵免費報，濃縮重要新聞報導，冀望讀者「欲知詳情，請閱母報」，同時也開拓廣告財源。華盛頓郵報二年前發行免費地鐵報「快報」，頗受好評，但母報發行量並未增加，而廣告市場固定，爭食不易。

美國報紙讀者群年齡老化問題也直接衝擊報業的經營。一項調查發現，現代的年輕人多經由網路攝取新聞，不喜歡閱報。報紙讀者群中，很大一部份在四十五歲以上，而最忠實的讀者群竟是超過六十五歲的老人。惡性循環的是，一般廣告商的廣告對象是十八歲至三十四歲青年，但他們不喜歡看報，這也是廣告商從報紙抽掉廣告的原因。

而最悲哀的是，壓垮報業的最後一根稻草，可能就是報業本身。媒體界一連串的醜聞，讓讀者產生「信任危機」。二○○三年爆發紐約時報名牌記者布萊爾，在七十三篇報導中，竟然至少有三十六篇是杜撰的。

接二連三的正字號媒體，發生了嚴重的錯誤報導，引發讀者的信任危機。根據一項調查，美國民眾對媒體的信任度，已從一九八九年的百分之五十四，降到二○○四年的百分之三十六。只有百分之四十八的民眾認為媒體的報導是真實的，百分之六十六認為媒體不公正，百分之七十五認為媒體有偏見。

其實這次報紙遭遇漫長的寒冬，並非美國專有，全球皆然。如何克服困境，重新再出發，報界正面臨嚴酷挑戰。