【本報訊】因狂牛症而被禁兩年多之後，加拿大兩歲半以下的活牛，終於又獲准重入美國市場。

2003年5月，在加拿大發現首例狂牛症之後，美國政府宣佈禁止從加拿大進口活牛。此後，美國又發現兩例狂牛症，兩頭染病的肉牛，一頭出生在加拿大，一頭出生在美國德州。美國對加拿大肉牛進口的禁令，導致加拿大肉牛養殖業損失高達五億多元，加拿大政府和行業組織，一直敦促美國早日解除這一禁令。

美國農業部日前宣佈，准許加拿大養殖的肉牛及牛肉製品，重新進入美國市場，條件是進入美國的肉牛，必須在兩歲半以下，因為牛的年齡愈大，感染狂牛症機率愈高。

加拿大方面對美國的決定表示歡迎，但希望美國農業部最終會撤銷對兩歲半以上肉牛的限制。業內人士指出，活牛的年齡不應構成限制進口的根據，因為狂牛症的風險，在美國和加拿大的肉牛養殖業，完全是一樣的。上週，解禁後的第一批加拿大活牛，已越過加美邊境，進入美國市場。

自從禁止加拿大活牛及牛肉製品進口後，美國牛肉市場的價格居高不下，美國的牛農獲利頗豐。由於進口禁令解除後，可能導致牛肉價格的下跌，從而影響美國牛農的收入，因此美國的牛農，特別是密西根州的7300戶牛農，對農業部的解禁決定都是冷眼相向。

不久前，美國的牛農組織在法院控告農業部，認為解除進口禁令，損害了美國肉牛養殖業和消費者得利益，初審法院判原告勝訴，並頒發了進口禁制令，但上訴巡迴法院撤銷初審法院的判決。由於該案仍未徹底了結，因此，加拿大牛農協會表示，將密切注視訴訟的進展，希望上訴法院的裁決能夠得到維持，並呼籲美國政府，在今年年底之前，解除對加拿大活牛和牛肉製品進口的所有限制。