【本報記者/歐文綜合報導】廉價航空在歐洲、美洲、大洋洲等地蓬勃發展，不到十年時間，僅歐洲已佔據市場百分之十二的份額。四年前，廉價航空在亞洲起步，至今已創立近三十間航空公司。馬來西亞是亞洲廉價航空的創始地，其業務發展在區內傲視同儕。亞洲首座廉價機場將於3月23日在大馬吉隆坡啟用，來進一步鞏固大馬在區內廉價航空市場的領導地位。

即將啟用的馬來西亞廉價機場的用戶目前只有一個，就是令馬國為傲的亞洲航空公司（Air Asia簡稱亞航），可以說該耗費不菲的機場是為它而建。該公司成立於1997年，原本是由馬來西亞汽車銷售商DRB Hicom控股，旗下只有兩架飛機進行包機運輸業務。由於經營不善，亞航申請破產保護，在美國「九一一」事件發生前三天，也就是2001年9月8日，在Tune Air的負責人托尼•費爾南德斯（Tony Fernandes）成功遊說下，以不足二十五美分的象徵性價格買下來。

據「南洋商報」的資料，現年三十八歲的亞洲航空公司首席執行官費爾南德斯，在2002年上半年，即接手亞航半年的時間，就償還過去所積欠的九百多萬美元的債務。2003年初，亞航挺進泰國，與泰國總理他信的家族企業臣那越集團合資成立泰國亞航。開辦首都曼谷至清邁、普吉、合艾三條航線。而曼谷飛普吉和清邁的航班，最低票價僅要二點六美元。之後開辦印尼、中國廈門、澳門和香港等航線。

亞航在泰國和印尼擁有子公司，是目前亞洲最大、成長最迅速、盈利最佳的廉價航空公司。目前該公司擁有二十八架飛機，計畫在2011年前將飛機數量再擴大兩倍，該公司是業內每位乘客成本最低的公司之一。

大馬吉隆坡廉價機場啟用後，新加坡廉價機場緊隨在三日後開幕，可見亞洲廉價航空市場的競爭將會很激烈。