【本報訊】英國一對4歲同卵雙胞胎奧莉薇亞與伊莎貝拉，兩人基因幾乎完全相同，但奧莉薇亞罹患急性白血病，伊莎貝拉卻健康無恙。英國醫學專家剛好藉著研究她們的血液，了解白血病奇特的兩階段致癌性基因變異，並找出治療的新方法，以減輕病患接受化療之苦。

發表於最新一期《科學》周刊的研究報告說，奧莉薇亞與伊莎貝拉的骨髓中都發現含有一個突變基因的「白血病前期幹細胞」，但迄今只有奧莉薇亞罹病（兩歲時）。研究團隊發現，白血病前期幹細胞需經第二次基因突變才足以發病。

牛津大學分子血液學研究所教授恩佛說：「這意味我們現在可以試驗，白血病前期幹細胞有無移除，跟治療 兒童急性淋巴細胞性白血病是否有關連。」

根據統計，英國每年約有500名兒童罹患急性淋巴細胞性白血病，其中多達10人死亡，超過10人病情惡化。