【本報綜合報導】美國零售業使用太陽能已蔚為風潮，最近幾月包括沃爾瑪（Wal-Mart）、柯爾（Kohl's）、喜互惠（Safeway），以及全食品（Whole Foods Market）等零售業巨人，競相在賣場屋頂安裝太陽能面板，期能符合日趨嚴苛環保規定，並獲得優渥的租稅減免。

至目前為止，這些零售連鎖業者只有不到10%的門市安裝太陽能面板。但業者認為，美國國會將再展延一項租稅減免條款，且各種獎勵辦法紛至沓來，長期來看，太陽能計畫有利可圖，全美各地的大賣場屋頂終將安裝太陽能板。

零售業改用綠能已是難以抵擋的潮流，業者希望減少使用燃煤電力，兼收符合環保以及租稅減免之利。柏克萊加州大學能源專家卡曼說：「顯而易見，綠能現在是企業的戰場與關注的焦點。不僅居家附近的賣場屋頂會裝上太陽能面板，不久的將來零售業者的櫥窗就會貼著『這是綠能商店』的標語。」

柯爾目前已有43家商店安裝太陽能面板，未來幾個月內全部85家商店都會使用太陽能。梅西百貨（Macy's）已在18家門市安裝太陽能面板，另外40家分店可望在年底前安裝。喜互惠的目標是在23家店安裝太陽能面板。包括全食品、BJ's Wholesale，以及戶外用品供應商REI在內的其他零售連鎖店，也都計畫安裝太陽能板。

全美最大零售業者沃爾瑪已有17家賣場和配銷中心使用或正在測試太陽能發電，不久後還會有五家店使用太陽能。該公司主管說，已考慮在數百家分店安裝太陽能面板或使用其他再生能源技術。

分析師不確定安裝在零售商店的太陽能面板能產生多少電力，但應有助於減少用電需求。在許多社區，商店的用電量最大。太陽能面板可為賣場生產10%至40%的用電，依所在地點與天氣而定。數據顯示，假若沃爾瑪所有賣場以及Sam's Club全部商店都安裝太陽能面板，太陽能面板涵蓋的面積約有23平方哩，相當於一座曼哈頓島。

能源專家說，燃煤發電每小時的費用約6美分，天然氣約9美分，而太陽能則需25至30美分。但零售業者相信擁有經濟規模優勢，且隨著煤與電力價格上漲，太陽能將更具競爭力。但零售業改用再生能源的速度取決於政府的政策，因為零售商依賴稅收優惠以抵銷成本。一般預料，國會可望明年再度展延一項使用再生能源的租稅減免條款。