前幾天，我在電郵中獲讀友人傳送來的，有關許哲居士的故事，讀後對這位現年已111歲的老人的大愛精神感佩不已。

許哲居士，1898年出生在廣東汕頭的一個荒僻小鎮，家境貧困，有一個悲慘的童年。十七歲時，家中發生變故，母親帶著她和姊姊、弟、妹四人，離開廣東，前往馬來西亞的檳城投靠親戚，因為她不識字，十年間也只能從事清潔打掃之類的工作。

二十七歲時，她鼓起勇氣，走到檳城附近一個天主教修女會創辦的小學，向修女請求入學。她用了三年半的時間，讀完七年的英國基礎教育。三十歲那年，因為避免常有人上門說媒的麻煩，她悄悄離開檳城去了香港。

許哲英文流利，因而很快在香港找到了工作，老闆是德國人，對她相當器重。1939年，日本攻打香港，老闆將公司遷往重慶，因為待遇高，她一直過著富足優越的生活。

有一天，朋友約她去一家豪華的餐廳吃飯，吃完飯，她帶著很愉快的心情走在夜風中，突然有一個餓得發抖的老人，伸手向她乞討。震撼之餘，她作了個決定，從那天以後，她再也不要多花一分錢在自己的身上。

後來戰火蔓延到了重慶，她辭去高薪的工作，毅然加入一個反戰的和平組織，足足四年的時間，在來自英國的救傷隊裡，擔任打掃、洗衣、煮飯的保姆角色。

1945年，許哲四十七歲的時候，英國的護校破例准許她入學。她的年齡雖然不合規定，但是她學護理的心意，希望將來能夠幫助更多的窮人，深深地感動了護校的校長，讓她能有機緣研習了八年的護理課程。也因此，她擁有了更多從生至死、從幼至老，從身至心的知識與能力。

她把全部生命奉獻給有需要的病人、老人與窮人。不論在香港、重慶、新加坡、馬來西亞、泰國、緬甸以及南美洲的巴拉圭，都有她的足跡。一百多歲的她，身材瘦小、行動敏捷、銀絲如雪、心懷大愛、一生助人。

她一直受的是英文教育，中文程度並不是很好，但是當她讀了中文佛經之後，她認為佛陀的教誨很好，值得學習，於是這位天主教老修女，在2002年的1月29日，禮請淨空法師為證明師，正式皈依三寶，並且開始老實念佛，現在她不論走到哪裡，佛號永遠相隨。面對天主教教友對她的質疑和不解，她說，「愛」是她的宗教信仰，她永遠愛世人，大家都是兄弟。

印度的德蕾莎修女，曾經要到新加坡辦教會，去之前拜見了主教，主教建議德蕾莎去看看許哲，兩人會面，相見甚歡。有人稱許哲為「新加坡的德蕾莎」，但她並不接受這個稱號，因為她說：「自始至終，我就是我──許哲。」

在這科技愈來愈進步，資訊愈來愈發達的二十一世紀，社會失序而人心趨於冷漠，我很欣慰讀到了，許哲以她無限慈悲的心念，將源源不斷的大愛在人間傳遞的故事。因為，她的無私無我的奉獻精神，更加深了我對「人間有愛」的信念。