【本報綜合報導】在能源保障和環境的辯論中，加拿大廣博的油砂儲備佔有一個特殊的位置。能源顧問機構IHS CERA日前公布有關加國油砂最新報告。加國石油儲量僅次於沙特阿拉伯，為西半球首位。

加國油砂日產量從2000年60萬桶，增到130萬桶。因此，加國已成為美國最大的石油供應國，2008年佔美國石油進口總量19%。但是，主要集中在亞省的油砂開發項目亦遭到生態團體、當地社區，乃至天主教神父的尖銳批評，原因是它們對環境的影響，以及對水及天然氣的大量使用。

因為油砂項目的發展，加國無法控制其溫室氣體排放，儘管加國作過此方面的承諾。批評人士把油砂儲備稱為全球最髒的化石燃料。

CERA的全球石油組織董事總監柏夏德(James Burkhard)表示，油砂是北美的巨大資源，因此在增強能源保障上前景廣闊；但是，油價下降，以及圍繞油砂所牽扯的數個問題，譬如溫室氣體、土地及水的使用等的眾多觀點，給油砂的未來經濟可行性畫上了問號。

從油砂中提取石油，需要使用大量天然氣及水，而且產生大量廢物及二氧化碳。

自油價從去年巔峰暴跌60%以來，加國石油業已經受到衰退的重創。隨著價格下跌，70%擬建重油項目被迫推遲。但是，CERA的報告指出，如果經濟發展最終帶來油價反彈，油砂產量到2035年可上升至每日630萬桶；相反，如果經濟和油價繼續低迷，未來20年內產量可能減至每日230萬桶。