【本報綜合報導】《讀者文摘》是陪許多人成長的老牌雜誌，87年前以新興媒體姿態出現，如今也在新媒體興起的衝擊下瀕臨死亡。公司宣布，計畫聲請破產保護，進行以債換股協議，把公司控制權交給債權人，藉以減輕債務負擔。讀者文摘發布聲明指出，該公司原則上已經和過半數高順位債權人達成協議，準備把16億美元高順位有擔保債務的「大部分」，轉換為股權。破產保護結束後，讀者文摘公司會變成負債5.5億美元，比目前的債務減少75%。

讀者文摘1922年創刊，曾經是美國家庭必備讀物，而且風行全球，旗下出版94份雜誌，包括50個版本的讀者文摘雜誌，不但行銷80國，並在全球45個國家設有據點，每年書籍、音樂或影像產品銷售量約6,800萬件。曾經擁有發行量1,800萬本、讀者估計超過1億的風光紀錄，但隨著讀者群逐漸老化，新一代轉向網路，讀者文摘的訂戶青黃不接。同時，讀者文摘的傳統直銷方式和書籍市場，也受到網路零售業者亞馬遜的挑戰。

2007年利寶屋控股公司與其他投資人以28億美元買下讀者文摘，但28億美元大部分都是借貸而來，到了2009年，這筆債務還剩22億美元。廣告乾涸、發行量萎縮迫使讀者文摘宣布，計畫30天內聲請破產保護。

但經濟衰退把更多讀者趕到免費網站，讀者文摘的銷路一路下滑，去年下半年美國發行量跌至820萬本，今年6月並宣布，把向廣告商保證的發行量由800萬下調至550萬本、發行期數也減至每年10期。

讀者文摘的文章包括健康話題、飲食、真實冒險故事、偉大人物的簡短傳記等等，傳達的調性是充滿希望、振奮人心，在社會及政治上立場也較為保守。除了短篇文章之外，讀者文摘也有許多由讀者投稿的趣聞軼事小單元，如開懷篇、各行各業、浮世繪等等。

曾為讀者文摘寫過上百篇軼事的喜劇作家奧本說：「他們只要刊登，一定會付稿費，通常一則50美元，對此我非常感謝，這種事不會發生在網路上。」83歲的奧本表示，雖然知道世界正在改變，但讀者文摘破產的消息對他來說還是相當震撼。

專家說，撙節成本、縮編人事、財務重整也許還能應付廣告量下滑，但在這個有Google搜尋引擎，訊息隨時更新、可得的時代，誰還有耐性等上一個月，只為細細品味幾篇幽默小品文呢？