【本報綜合報導】歐巴馬總統20日說，規定民眾購買健保，以及對不買健保者罰款，並不構成間接增稅，也沒有違反他在競選時保證不對中產階級增稅的承諾。歐巴馬形容勞動市場是在振市措施的尾聲，而非初期復甦。

歐巴馬20日幾乎席捲了所有的星期日電視新聞節目，為其提出的健保改革計畫辯護，包括在國會數個不同版本健保改革計畫中的一個要點：強制民眾購買健保，以公平分擔健保的成本，未買健保者將面對罰款。

歐巴馬在ABC「本週」(This Week)節目中說：「我們認為，要求你必須負起買健保的責任，絕不是增稅。」他指出，消費者目前付較高的健保保費，是因為對無健保者提供照顧的醫院和其他機構的成本提高了。

歐巴馬說，買不起健保的人應該獲得政府的協助；但買得起卻選擇不買的人，應該面對與不買汽車保險同樣的違規處罰。

歐巴馬在接受有線新聞網絡（CNN）訪問，在談到經濟和就業問題上，歐巴馬形容勞動市場是在振市措施的尾聲，而非初期復甦，故此他不諱言，未來幾個月的失業情況不會有顯著的起色，甚至可能輕微惡化，他相信要到2009年底，轉趨蓬勃的經濟才可以創造足夠的職位，令失業率回落。

歐巴馬形容，經濟近日雖有復甦的跡象，但並不意味困擾民眾多時的失業問題可以在短期內緩和。白宮的振市措施雖然創造及挽留了部分職位空缺，但卻追不上國家人口增長的速度，估計未來數月情況可能持續惡化，就業形勢要到明年才會改觀。國家正經歷人口急速增長期，全國每個月要出現15萬個職位，才可以消化新投入市場的勞動人口，政府如果只能每月增加5萬個職位，雖然與年初時每月流失70萬個職位相比已是天淵之別，但仍然無助改善失業率，在這個前提下，政府仍有很長的路要走。