【本報綜合報導】總部設在華府的威爾遜研究中心 (Woodrow Wilson International Center for Scholars)日前發表的一項研究報告說，灣區已經成為全國奈米科技 (nanotechnology)中心，因為全國十分一的奈米科技公司和研究單位都集中在灣區。

該研究中心的報告說，全國目前的奈米科技公司、設有相關研究計畫的大學及其他相關機構，共有1218個，其中十分之一都位於矽谷內外。

該中心「奈米科技新設計畫」主管大衛•雷賈斯基說：「灣區已經成為全國奈米科技革命的震央，而這項革命將改寫未來50年至100年新事物產生的方法。」

聯邦政府早已相信奈米科技深具潛力，在2001年就設立了「全國奈米科技計畫」，並且投入120億元研究經費，加上私營企業數以億元計的投資，已經創造出一個迅速發展的奈米產品市場。

據魯克茲研究公司的資料，奈米科技產品在2007年的全球經濟價值為1470億元，今年已增至2540億元，估計到2015年時，可達到2.5兆元。美國去年的國內生產總值(GDP)，則為14兆元。

魯克茲研究公司分析師布拉德雷表示，一般消費者都不知道奈米物質的存在和影響。

目前已有約600樣產品已使用奈米科技。「奈米」 (nanometer)是長度單位，等於一公尺的十億分之一。碳的奈米結構稱為奈米管 (nanotubes)，它比鋼更硬更輕，目前已用在網球拍和腳踏車；銀的奈米微粒則被製造食品貯存容器，杜絕微生物的入侵。此外，眼鏡、汽車零件、電池、衣服都開始用奈米物質。

矽谷的半導體公司已開始生產奈米電晶體。聖荷西的「奈米太陽能公司」計畫推出比常規效能更高的奈米太陽能金屬板。更令人期待的發展是：研究人員正在研究可以找到並殺死癌細胞的奈米物質。

資料顯示，在全國擁有最多與奈米科技有關機構的城市中，第一、三和六名都在灣區，舊金山排第一(48個機構)、聖荷西第三(46)和屋崙(30)。