【本報訊】投入阿茲海默症研究廿五年，蔡立慧從獸醫系半路出家，轉到腦神經科學領域，其實有一段不為人知的故事。談起積極抗老，研究阿茲海默症有成的蔡立慧更強調「腦袋是越用越靈光」。

蔡立慧在台灣出生長大，中興大學獸醫系畢業後赴笈美國，原本在威斯康辛大學、德州大學研究分子醫學，博士後研究才轉專攻腦神經科學研究。談到從獸醫轉投入腦神經科學，尤其是阿茲海默症領域，蔡立慧說，也許不盡然只是自己的單純興趣。

蔡立慧回憶，年幼時父母在台北工作，她跟著外婆住在基隆，每天都會陪外婆到市場買菜。但一天打雷，外婆似乎受了驚嚇，一下子喪失記憶。蔡立慧說，那時的外婆不僅搞不清楚方向，也不認得她，還找不到回家的路，最後是三歲的她帶著外婆回家。外婆當時茫然無措的表情深深烙印在蔡立慧心中，至今回想起來仍記憶猶新，這段過往成了蔡立慧投入阿茲海默症研究的動力。

目前阿茲海默症沒有藥物治療，只能延緩，遑論預防。當前的高齡化社會，活得愈老，罹患阿茲海默症的機率越高，八十五歲以上老人平均罹患率高達50%。蔡立慧深深了解，阿茲海默症患者對家屬的負擔很大，常常到最後家人必須辭掉工作，全心陪伴。

談到如何積極抗老，避免阿茲海默症的發生，蔡立慧說，她平常維持定期跑步、舉重，餐餐吃八分飽，少肉多蔬果，不吃市售的保健食品，但是多動腦是絕對必要；蔡立慧強調「也許人的體力會透支，但腦袋卻是越用越靈光」，提醒民眾多動腦的重要。