《地球村》
Google理想中的太空時代

【本報綜合報導】資深科技記者理察.布蘭特Richard L. Brandt以他豐富閱歷與人脈,除了打開賴瑞跟賽吉(Larry& Sergey)二位Google創辦人的心防,內容中同時採納Google歷任員工、生意夥伴和競爭對手對Google的評論與意見,帶您深入 Google高層運作的軌跡,在兩位創辦人賴瑞&賽吉堅持理念的瘋狂行徑中,有其絕頂聰明的行事方法。

賴瑞與賽吉喜歡大目標。他們堅持追求自己的興趣,不論那些興趣與Google(或者說與地球)相去有多遠。其中有些是像太空旅行般的狂想;有的則像他們細胞裡的DNA一樣務實。不過賴瑞與賽吉是真的對太空旅行很有興趣。他們甚至與美國太空總署達成協議,要在山景市附近的太空總署研究中心,興建新的公司園區,方便一起合作進行研究計劃。計畫還未成形,但Google已開始與美國太空總署在一些有趣的地圖繪製上合作,模擬俯瞰月球與火星的虛擬景象,提供給太空迷,就像Google地圖可以提供俯瞰你家附近的景象一樣。

2008年,賽吉投資五百萬美元在一家叫做「太空探險」(SpaceAdventures)的公司,該公司的計畫是購買俄國聯合號火箭飛往國際太空站的航次,並將之售予富有的觀光客。

2007年,Google宣布舉辦「Google月球機器人競賽」(GoogleLunarXPrize),Google將提供三千萬美元獎金,頒給任何成功將無人駕駛的漫遊車送上月球,並送回十億位元容量圖象回地球的計畫。賴瑞與賽吉也曾稍微談論一項「太空電梯」(spaceelevator)的構想,這是一些科學家推動的一個嚴肅提案,將一條纜索拴在地面,往上延伸到一個位於太空同步軌道的平衡錘。這樣一來,衛星或其他東西,只要沿著纜索攀升,不需要發射火箭就可以將載重送上太空。施密特的部分工作,就是負責保守一些更奇特構想的祕密,避免曝光太多。

還有一個計畫中的火星之旅,叫做火星登陸計畫(ProjectVirgle,Virgin+Google)。這個計畫在2008年4月1日宣布,在 Google的網站上這麼寫著:「地球讓人擔憂,是人類開始考慮替代計畫的時候了。所以,從2014年開始,英國維京集團的創辦人理察.布蘭森,與 Google共同創辦人賴瑞及賽吉,將領導數百位用戶進行人類歷史上最偉宏大的探險之一:火星登陸計畫,火星將成為上第一個永久的人類殖民地。」

針對這個專案,Google有一個「百年計畫」,想參與的人可以提交三十秒的YouTube影片,說明他們為何想要到火星上生活。賽吉說,「如果你獲選,未來二十年內,你將可加入賴瑞、理察與我,一起登上火星。」



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