【本報綜合報導】傳統文化認為一個人的出生時辰，將影響其未來命運，其實這種說法並非無稽。研究顯示冬天生的小孩，其未來成就確實比其他人還低，只不過這種現象並非生辰八字之類的神秘力量造成的。

過去有不少研究顯示，冬天生的孩子，其長大後的教育程度、收入甚至健康，皆比別人差。許多專家對此現象曾提出解釋，如1990年兩位經濟學家（Joshua Angrist、Alan Krueger）的研究就認為，冬天生的孩子教育程度較低，是政府義務教育規定造成的。

在美國，1月1日前滿6歲的孩子就必須上學，直到16歲生日時，才可合法的離開學校。因此在年初冬天出生的孩子，比其他人更早到達16歲，他們比別人可更快中斷學業離校，這些冬天孩子的教育程度自然較低。其他季節出生的孩子，因年齡未到而被迫留在學校。學者估計那些潛在的可能離校學生中，有25％因義務教育規定而被迫留在學校。不過這些學生卻可因此受到更多教育———據兩位經濟學家計算，每人因義務教育而被迫多留在學校一年，未來收入可上升7.5％。

冬天生的孩子雖因年齡早熟可提早離校，卻也因此受到較少教育，和那些其他季節出生的孩子相比，學歷自然較低，未來收入也較少。

近來經濟學家研究：冬天生的孩子之所以不如人，是因為他們沒有個「好」媽媽。 學者分析1989到2001年，美國5,200萬名嬰兒出生資料，發現出生在一月（也是冬天）的孩子，其母親是未成年、未婚或沒有中學學歷的比率，明顯比其他月份出生的孩子母親要高。

例如一月生的孩子，其母親是未成年的比率為13.2％；但五月生的孩子，其母親未成年的比率為12％，這個差距在統計上是顯著的。另外沒有中學學歷的母親，她們在一月生孩子的比率比在五月生的比率高出2個百分點。

這些母親由於未成年或學歷較低，多屬社經地位較差的弱勢族群，她們的孩子長大後其教育程度與收入自然也不如人，這或許才是「冬天生的孩子成就較差」的真正原因。