日本前首相小淵惠三在四月二日凌晨突然腦部中風，不能視事，政府隱瞞真相二十二小時，才對外發布消息，並委任副首相青木幹雄出任代首相。換句話說，這期間日本出現權力真空的現象，若當時日本發生嚴重事故，後果不堪設想。

代理首相青木，四月四日晚根據憲法提出內閣總辭。而自民黨於五日推舉原來任幹事長的森喜朗為黨魁，以便出任首相之職。同時，經過執政聯盟的另兩個成員公明黨和保守黨同意，森喜朗順利接任首相。

本來生老病死人之常情，但在小淵惠三中風的二十二小時，日本政府群龍無首，在一日之後委任代首相，而新一任的首相更要在三日之後才能產生。以日本這樣一個先進國家，憲政制度明顯追不上現代水平，而日本政府對事件的應付手法，被人批評為危機處理能力不足，沒有吸取九五年神戶大地震反應過慢的教訓。還好這次沒有不幸事件產生。

王昱