【本報綜合報導】加拿大聯邦政府說，美國政府明年開始推行第二期邊境驗證措施，要求海、陸兩路入境旅客出示護照，加拿大預料明年的護照申請個案大增，增幅可達10%，數字打破前一年的新高紀錄。

根據2008年6月的內部文件，加拿大護照局估計，明年辦理護照的人數將會增加，到2009年3月31日，申請個案可達520萬。

加拿大護照局根據一個修訂方程式計算推算申請數字，考慮到大事「脈搏」，例如美國西半球旅遊計畫。在新驗證規則下，加拿大人到美國旅行，需要出示護照。美國舊例接受其他的加拿大身分證件，例如出生證明書和其他文件。去年1月，美國已實施新例，要求航機旅客出示護照。

從明年6月1日起，美國實行海、陸旅客驗證措施。加拿大護照局估計，美國執行第二期驗證新例，護照申請個案將大增，刷新新高紀錄，因為大部分加拿人通常循陸路進入美國。

大群民眾申請護照，護照局措手不及，以往也有例子。審計總長去年的報告說，在2008至09年間，護照局估計會簽發380萬本護照，但事後檢討數字，發現他們低估數字，實際的需求量比380萬本大100多萬。截止2008年3月31日，加拿大護照局簽發480萬本護照，比前一年多32%。

護照局的內部文件說，第二期旅遊簽證計畫實施後，衝擊慢慢減少，其後3年的護照申請個案會減少，降至5萬以下。

由於2007至08年的護照申請個案增加，護照局已增聘1,448個職員，以達到簽證限期標準，在親身申請2週內、郵寄申請4週內簽發護照。